El ADN o ácido desoxirribonucleico forma parte de los llamados ácidos nucleicos. Es una molecula extremadamente larga que se encuentra en el núcleo de las células eucariotas. En las células procariotas se encuentra flotando en el citoplasma.

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Todas las moléculas de ADN presentan los mismos componentes y la misma estructura:

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COMPONENTES DEL ADN

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El ADN está formado por la unión de unas piezas más pequeñas

llamadas nucleótidos.

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Cada nucleótido a su vez, está constituido por la unión de tres

componentes: 

• Un grupo fosfato

• Un azúcar o pentosa (más en concreto desoxirribosa)

• Una base nitrogenada 

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En el ADN aparecen cuatro tipos de bases nitrogenadas diferentes:

• Timina (T)

• Citosina (C)

• Adenina (A)

• Guanina (G)

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ESTRUCTURA DEL ADN

 

El ADN se presenta normalmente en forma de doble cadena. 

 

Cada una de las cadenas de ADN está formada por una serie de

nucleótidos unidos enlazando los grupos fosfato con las pentosas,

y quedando las bases nitrogenadas libres. 

El extremo en de cada cadena en el que se encuentra el grupo fosfato

se llama 5' y el extremo de la pentosa 3'.

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Las dos cadenas se unen enfrentando las bases nitrogenadas

mediante enlaces de hidrógeno. Los emparejamientos de las bases

son siempre iguales:

• Adenina con timina (A=T)

• Guanina con citosina (G=C)

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Cada pareja de nucleótidos enfrentados por sus bases se

denomina par de bases. La longitud de una doble cadena

de ADN se expresa en pares de bases.

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La estructura resultante es una doble hélice tal y como determinados

Watson y Crick con la ayuda de la fotografía 51.

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