LOS ANIMALES INVERTEBRADOS

Los invertebrados son el grupo de animales más numeroso de nuestro planeta, de cada 100 especies, más de 95 son invertebrados. Además, se trata de un grupo muy heterogéneo que presenta una gran variedad en sus características.

• Los ambientes que habitan: están presentes tanto en el medio acuático, dulce o salado, como en el terrestre.

• Amplio rango de tamaños: en este grupo podemos encontrar desde las microscópicas pulgas de agua hasta el calamar gigante.

• La forma de desplazarse: la mayor et de ellos se desplazan activamente. Sin embargo, hay animales, sésiles, como los corales, que permanecen adheridos al sustrato.

• Presencia de esqueleto: pueden tener su cuerpo recubierto por un exoesqueleto.​

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​PORÍFEROS Y CNIDARIOS

Constituyen los dos grupos de invertebrados con la organización más sencilla, ya que carecen de órganos y aparatos. Ambos son acuáticos.

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LOS PORÍFEROS

Este grupo está formado por las esponjas.

• Hábitat: son animales marinos, aunque existen algunos de agua dulce. Son animales sésiles.

• Nutrición: se alimentan por filtración, es decir, obtienen del agua pequeñas partículas de alimento y oxígeno.

• Cuerpo: son asimétricos. Su cuerpo tiene forma de saco. El esqueleto interno está formado por espículas duras, por fibras suaves y flexibles o por ambas estructuras.

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LOS CNIDARIOS

Hay tres grupos: medusas, corales y anémonas. 

• Hábitat: la mayoría viven en el océano.

• Nutrición: son carnívoros depredadores.

• Cuerpo: tienen simetría radial. Su cuerpo es blando con una abertura, que funciona de boca y de ano, rodeada de tentáculos con células urticantes para atrapar y paralizar a las presas. Poseen una cavidad gastrovascular, que se comunica con el exterior y sirve para digerir el alimento.

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​PLATELMINTOS, NEMATODOS Y ANÉLIDOS

Constituyen tres grupos de invertebrados que comparten varias características, entre las que destacan las siguientes:

• Tienen simetría bilateral.

• Su cuerpo es blando y alargado.

• Se desplazan arrastrándose debido a la ausencia de patas.

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LOS PLATELMINTOS

• Hábitat: son acuáticos o viven en lugares húmedos.

• Nutrición: casi todos son parásitos, como la tenia que habita en el intestino de animales. Algunas especies acuáticas son de vida libre, como la planaria.

• Cuerpo: se caracterizan por su cuerpo aplanado, dividido en segmentos.

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LOS NEMATODOS

• Hábitat: son tanto acuáticos como terrestres.

• Nutrición: la mayoría son de vida libre, aunque algunos son parásitos.

• Cuerpo: cilíndrico y delgado, con los extremos en punta.

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LOS ANÉLIDOS

• Hábitat: se encuentran en el mar, en agua dulce y en suelos húmedos.

• Nutrición: los hay parásitos y de vida libre.

• Cuerpo: se caracterizan por tener el cuerpo cilíndrico y alargado y por presentar metamería (tienen el cuerpo dividido en segmentos llamados metámeros capaces de realizar todas las funciones vitales del animal). Aunque no tienen patas, muchos presentan unos filamentos rígidos llamados quetas que les permiten desplazarse.

Se diferencian en tres grandes grupos: las sanguijuelas, los gusanos marinos y las lombrices de tierra.

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MOLUSCOS

Todos presentan la misma organización general:

• Tienen simetría bilateral.

• Su cuerpo es blando y no segmentado.

• Presentan tres regiones:

  • Cabeza: incluye estructuras que alojan órganos de los sentidos (la boca, los ojos y los tentáculos).

  • Masa visceral: contiene la mayoría de los órganos del animal. Está rodeada por un manto, cuyas células segregan una estructura caliza, la concha, que puede ser interna o externa.

  • Pie: órgano musculoso que posee diferentes funciones en cada una de las clases de moluscos.

La mayoría son animales acuáticos y los terrestres habitan siempre en lugares húmedos.

Se agrupan en varias clases, entre las que destacan los gasterópodos, los bivalvos y los cefalópodos.

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LOS GASTERÓPODOS

Constituyen la clase de moluscos más numerosa. La mayoría son acuáticos, aunque también los hay terrestres. Incluye los caracoles y las babosas.

• Cabeza: suele estar muy desarrollada y suele presentar dos pares de tentáculos: uno tiene función táctil y otro aloja los ojos. En el interior de la boca los gasterópodos tienen una lengua dentada, denominada rádula, que utilizan para trituran alimento.

• Pie: es muy voluminoso y aloja el estómago, características que da nombre a esta clase (gaster: estómago, y podo: pie).

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LOS BIVALVOS

Pertenecen a este grupo los mejillones, las almejas, las ostras y los berberechos. Son animales marinos que viven en fondos arenosos o adheridos a las rocas y se alimentan por filtración.

• Cabeza: no está diferenciada.

• Masa visceral: está protegida por una concha formada por dos piezas o valvas, lo que da nombre al grupo. Las valvas están articuladas, unidas por su parte dorsal a modo de bisagra, y se cierran por acción de unos potentes músculos.

• Pie: suele ser pequeño y con forma de hacha, lo que les permite excavar, poder enterrarse en la arena o desplazarse lentamente.

LOS CEFALÓPODOS

Son los moluscos más complejos. A esta clase pertenecen los calamares, las sepias, los pulpos y los nautilus. Son animales marinos de vida libre y carnívoros.

• Cabeza: está bien desarrollada y presenta un par de ojos grandes, de visión muy perfeccionada.

• Masa visceral: se ha alargado, para adoptar forma hidrodinámica. En la mayoría de las especies, la concha es interna y muy reducida, como en la sepia; otros tienen concha externa, como el nautilus, o carecen de ella, como los pulpos.

• Pie: se encuentra transformado en tentáculos con ventosas que salen de la cabeza, lo que da lugar al nombre de esta clase (cefalo: cabeza, y podo: pie). Los utilizan para atrapar a sus presas.

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ARTRÓPODOS

Constituyen el grupo de seres vivos más numeroso, con más de un millón de especies identificadas. Características comunes:

• Tienen simetría bilateral.

• Su cuerpo se encuentra segmentado en anillos diferentes entre sí que constituyen tres regiones: cabeza, tórax y abdomen.

• Está recubierto por un esqueleto externo o exoesqueleto, formado por una sustancia dura y resistente, la quitina.

• Posee apéndices articulados y, por tanto, móviles, como patas, alas, antenas y mandíbulas. A esta característica se debe el nombre del grupo (artro: articulado y podo: pie).

Los artrópodos habitan en todos los ambientes del planeta, ya sean terrestres o acuáticos y pueden ser carnívoros, herbívoros e incluso parásitos.

Se clasifican principalmente en cuatro grupos: los miriápodos, los arácnidos, los crustáceos y los insectos.

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LOS MIRIÁPODOS

Pertenecen a este grupo los ciempiés y los milpiés. Viven en ambientes terrestres húmedos, como la hojarasca o debajo de piedras y troncos. Su cuerpo es alargado y está dividido en dos regiones:

• Tronco: fusión del tórax y el abdomen formado por un número variable de segmentso. En cada segmento pueden tener un par de patas (ciempiés) o dos pares (milpiés).

• Cabeza: con un par de antenas, ojos simples y un par de piezas bucales masticadoras.

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LOS ARÁCNIDOS

Son arácnidos las arañas, los escorpiones y las garrapatas. Viven en ambientes cálidos y secos y en su mayor parte son carnívoros. tiene el cuerpo dividio en dos regiones:

• Cefalotórax: resultado de la fusión de la cabeza y el tórax.

• Abdomen: en la mayoría de los arácnidos tiene forma de globo y no está segmentado. En las arañas termina en las hileras que dan soporte a las glándulas de la seda.

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LOS CRUSTÁCEOS

Este grupo incluye: especies marinas, en su mayor parte, como el bogavante, el cangrejo de río. En la mayoría, su cuerpo está dividido en dos regiones:

• Cefalotórax: protegido por un caparazón. 

• Abdomen: con segmentos en forma de láminas para facilitar el desplazamiento por el agua. El último segmento, denominado teson, presenta un par de paletas natatorias.

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LOS INSECTOS

Constituyen el grupo de animales con mayor éxito biológico, ya que se han adaptado a una gran variedad de ambientes, salvo el mar abierto. 

Tienen el cuerpo dividio en tres regiones bien diferenciadas:

• Cabeza: aloja un par de antenas tátiles y olfativas, una boca adaptada al tipo de alimentación y dos grandes ojos compuestos y varios ojos simples.

• Tórax: presenta tres pares de patas articuladas y, en ocasiones, uno o dos pares de alas.

• Abdomen: se encuentra segmentado y carece de apéndices.

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Principales grupos de insectos:

• Coleópteros

• Ortópteros

• Lepidópteros

• Dípteros

• Odonatos

• Himenópteros

• Dermápteros

• Hemípteros

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EQUINODERMOS

Son animales que habitan en las profundidades o en la orilla del mar. En este grupo se incluyen las estrellas de mar, los erizos de mar, las holoturias y los lirios de mar. El cuerpo de todos ellos reúne estas características:

• Tiene simetría radial en los adultos aunque en las larvas sea bilateral.

• No está segmentado y la cabeza no se diferencia del resto. La boca suele situarse en la parte inferior.

• Presenta un esqueleto interno formado por placas calcáreas, a veces con espinas recubiertas por la piel. Esta características da origen al nombre del grupo (echinos: espina, y derma: piel).

• Posee una estructura propia del grupo, el aparato ambulacral, formado por una serie de tubos internos de agua que terminan en tubos finos, con ventosas al final, denominados pies ambulacrales.