EL REINO HONGOS

Este reino incluye una gran diversidad de organismos, todos ellos constituidos por células eucariotas. Pueden ser unicelulares, como las levaduras, o pluricelulares, como los que forman setas, aunque nunca presentan tejidos diferenciados.

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Además, tienen las siguientes características:

• Forma y tamaño: los hongos unicelulares suelen tener forma redondeada u ovalada y su tamaño es microscópico. Los pluricelulares se organizan de forman que sus células forman filamentos microscópicos llamados hifas. Estos se agrupan para dar lugar a un cuerpo o micelio. Los micelios de algunas especies pueden alcanzar grandes superficies.

• Nutrición: son organismos heterótrofos, muchos de ellos saprófitos, puesto que se alimentan de materia orgánica en descomposición o de los restos de otros seres vivos.

• Modos de vida: pueden presentar vida libre o relacionarse con otros seres vivos de dos formas diferentes. Si como resultado de esta relación ambos organismos salen beneficiados, son simbiontes. Si el hongo perjudica al otro organismo, es parásito.

• Reproducción: los hongos unicelulares se reproducen de forma asexual por gemación. Los pluricelulares, sexual o asexualmente, a través de esporas.

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LEVADURAS

Son hongos unicelulares de forma redondeada. Se reproducen asexualmente por gemación.

Muchas levaduras son organismos de vida libre y solo un pequeño grupo son parásitos. Algunas de sus especies se utilizan en procesos de fermentación en la industria alimentaria, por ejemplo, en la elaboración de pan.

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MOHOS

Son hongos pluricelulares, muchos microscópicos, cuyas hifas forman filamentos sueltos. Se reproducen mediante esporas. 

Algunos son parásitos que originan infecciones de difícil eliminación, pues intercalan sus hifas entre las células de los tejidos animales y plantas. Otros hongos de vida libre son parásitos.

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SETAS

Reciben este nombre los hongos pluricelulares con un micelio que en la época reproductiva forma una seta.

La seta consta de una base llamada volva, de la que parte el pie, que puede presentar o no un anillo, y termina en el sombrero, en cuya parte inferior se observan unas laminillas. En ellas se localizan los esporangios donde se forman las esporas.

Los hongos que forman setas son organismos de vida libre que viven en zonas oscuras y húmedas. Algunas especies son comestibles, pero otras son muy venenosas.

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​EL REINO PROTISTA (PROTOCTISTA)

El reino Protoctistas incluye una gran variedad de organismos eucariotas que pueden ser unicelulares, coloniales o pluricelulares, y que no presentan tejidos ni órganos. Pertenecen a este reino los protozoos y las algas.

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LOS PROTOZOOS

Los protozoos son organismos unicelulares que presentan las siguientes características:

• Forma y tamaño: presentan formas celulares muy variadas: ovaladas, redondeadas, alargadas o semilunares. Todos ellos con tamaño microscópico. 

• Nutrición: son heterótrofos. Pueden alimentarse de microorganismos, como bacterias, algas y otros protozoos; o bien de restos de materia orgánica.

• Modos de vida: suelen ser organismos de vida libre, es decir, no dependen de ningún otro ser vivo para poder vivir. Habitan medios terrestres muy húmedos o medios acuáticos, tanto de agua dulce como salada.

• Hay protozoos que viven en el interior de otros organismos; a algunos les producen beneficios y a otros enfermedades, se dice entonces que son parásitos.

• Reproducción: se reproducen generalmente de forma asexual por bipartición.

• Locomoción: la mayoría son móviles y se desplazan por medio de estructuras como flagelos, cilios o pseudópodos. Las especies que no se desplazan se denominan sésiles.

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LAS ALGAS

Las algas son también un grupo diverso de protoctistas. Están formadas por células eucariotas parecidas a las vegetales, cubiertas, por lo general, por una pared celular.

En el citoplasma presentan abundantes orgánulos, entre los que destacan los cloroplastos.

Las algas pueden ser unicelulares o pluricelulares.

Presentan, además, las siguientes características:

• Forma y tamaño: las algas unicelulares presentan formas muy variadas y su tamaño es microscópico. Las pluricelulares forman filamentos, parecidos a los tallos de las plantas, y pueden alcanzar grandes tamaños, como algunas algas marinas, que llegan a medir 100 metros.

• Nutrición: son autótrofas. Gracias a la clorofila y a otros pigmentos fotosintéticos contenidos en los cloroplastos, realizan la fotosíntesis para fabricar materia orgánica.

• Reproducción: presentan reproducción sexual y asexual. Las unicelulares pueden reproducirse de forma asexual por bipartición y las pluricelulares por fragmentación.

• Locomoción: la mayoría de las algas unicelulares flotan en el agua, tanto dulce como salada, donde forman parte del plancton. Otras se desplazan mediante flagelos. Las algas de mayor tamaño son sésiles y viven fijas al fondo de mares y lagos.

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EL REINO MONERAS

El reino Moneras agrupa organismos unicelulares con células procariotas, es decir, aquellas que no poseen una envoltura que separa el material genético del resto del citoplasma. A este reino pertenecen las bacterias.

Hay bacterias en todos los lugares del planeta. Podemos encontrar bacterias en el suelo, en el agua, en el aire, en el interior de otros seres vivos o en los alimentos.

Pueden soportar varios grados bajo cero e incluso temperaturas superiores a los 100ºC, como las bacterias que viven en las fuentes hidrotermales submarinas.

Normalmente viven aisladas, pero en ocasiones se agrupan formando colonias, que son grupos de bacterias en los que cada individuo conserva su independencia.

Existen evidencias para pensar que as bacterias fueron los primeros seres vivos que habitaron la tierra.

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TIPOS DE BACTERIAS

Una forma muy sencilla de clasificar las bacterias es hacerlo según su forma en cuatro grandes grupos: cocos, bacilos, vibrios y espirilos.

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