8.6.1. BIOTECNOLOGÍA TRADICIONAL

MEJORA GENÉTICA MEDIANTE PROCEDIMIENTOS CLÁSICOS (SELECCIÓN ARTIFICIAL)

 

La biotecnología tradicional es la que se ha venido utilizando a lo largo de la historia de la humanidad, cuando se han usado seres vivos para obtener productos de interés para los humanos o mejorar su producción.

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Consiste en la selección artificial de descendientes de los progenitores, ya sean animales o plantas. Este tipo de selección se viene realizando tradicionalmente desde el Neolítico.

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Algunas de las aplicaciones de la biotecnología tradicional son:

• En la agricultura y ganadería, se han seleccionado los mejores individuos con la intención de mejorar la especie y la producción.

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• En la industria alimentaria, utilizando microorganismos para obtener alimentos:

  • Pan: a partir de la fermentación de la harina con la utilización de levaduras.

  • Yogur: a partir de bacterias que fermentan la leche.

  • Queso: a partir de enzimas de animales y microorganismos para cuajar y fermentar la leche.

  • Embutidos: a partir de microorganismos que fermentan la carne.

  • Vino, cerveza, y otras bebidas alcohólicas obtenidas por fermentación.

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• En la industria farmacéutica, utilizando microorganismos para obtener vacunas, sueros, antibióticos como la penicilina, etc.

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Así, la mayoría de animales de granja y plantas de cultivo actuales son el producto de miles de años de selección artificial.

La selección se realiza eligiendo las parejas reproductoras con valores de fenotipo más adecuados, es decir, con las características deseadas para el interés del hombre. De esta forma se espera que el valor promedio de la progenie sea ligeramente más alto que el de la población en general. Este proceso se repite generación tras generación.

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